¿QUÉ ES UNA ADICCIÓN?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una adicción es una enfermedad física y psicoemocional que crea dependencia o necesidad hacia una sustancia, actividad o relación. 

Se caracteriza por un conjunto de signos y síntomas, involucrados en estos factores biológicos, genéticos, psicológicos y sociales. Se incluye también la aparición de episodios continuos o periódicos de descontrol, ocurriendo de manera frecuente a pesar de conllevar consecuencias negativas. Asimismo, las distorsiones de pensamiento—entre ellas la negación de padecer la enfermedad y minimización de sus consecuencias—igualmente caracterizan una adicción.

Es importante distinguir entre diferentes tipos de adicciones.

Aunque frecuentemente aparece a determinadas sustancias, la adicción a comportamientos, pensamientos, emociones o personas también puede existir. En un inicio, se pueden empezar a usar sustancias o comportamientos desajustados con la finalidad de alcanzar un estado de bienestar o evasión, lo cual progresivamente desarrolla una relación desigual donde la persona quiere “más”, llegando al descontrol.

Para cualificar una dependencia física y psicológica, una persona debe presentar tres o más de los siguientes criterios en un período de 12 meses:

• Necesidad o fuerte deseo de consumir una sustancia o llevar a cabo algún comportamiento.
• Dificultades para controlar dicho consumo o conducta.
• Síndrome de abstinencia al interrumpir, reducir o moderar el consumo o conducta.
• Tolerancia a dicha sustancia o comportamiento.
• Abandono progresivo de los intereses ajenos al consumo de la sustancia o comportamiento.
• Persistencia en el uso de la sustancia o comportamiento a pesar de ser consciente de sus efectos perjudiciales.

COMO SE DESARROLLA UNA ADICCIÓN

Una adicción, pues, presenta diferentes niveles.

El primero se trata de la experimentación, donde la persona—guiada por la curiosidad—prueba una droga o conducta, pudiendo continuar o interrumpir su consumo.

El segundo es el uso, el compromiso con la droga es bajo y se consume los fines de semana y en oportunidades casuales, ya que la persona sólo busca las sensaciones provocadas por tales; los ámbitos académico, laboral, social o familiar aún no se ven afectados.

El tercero, es el abuso y hace referencia al uso regular semanal de dicha sustancia o conducta, existiendo episodios de intoxicación. Para ilustrar, en el caso del alcohol, una intoxicación presenta lagunas mentales en la resaca. En este punto, la sustancia o comportamiento empieza a progresivamente atacar la vida de la persona, afectando y deteriorando los ámbitos académico, laboral, social y familiar.

El cuarto y último nivel es la adicción, donde ámbitos previamente mencionados se ven rotos o con muchas dificultades. En este punto, la búsqueda de la sustancia o comportamiento es compulsiva y su abstinencia es muy difícil, habiendo compromiso orgánico; se presentan también conductas de riesgo.

Como la Directora General de la OMS explica, “se calcula que en el mundo hay 27 millones de personas con trastornos provocados por el consumo de drogas. […] El daño social y sanitario provocado por el uso ilícito de drogas psicoactivas es enorme. Estas perjudican directamente la salud mental y física de los consumidores y reduce de forma drástica sus expectativas y calidad de vida. […] El consumo de drogas perjudica a las familias y a las comunidades, incluso bajo la forma de delitos contra la propiedad y las personas. Es causa de accidentes domésticos y de tránsito, abuso de menores, violencia sexual de género y otros tipos de violencia”.

COEXISTENCIA ENTRE ADICCIÓN Y PATOLOGIA DUAL

Finalmente, es de importancia tener presente la coexistencia de las adicciones y los trastornos psiquiátricos, recibiendo el nombre de patología dual.

Una patología dual describe cuando una misma persona presenta una adicción (ya sea a una sustancia o comportamiento) junto a una psicopatía.

Su desarrollo se compone de dos hipótesis: en algunos casos el trastorno psiquiátrico puede surgir antes de la adicción, el segundo apareciendo como resultado de la búsqueda de alivio del primero. En otros casos, la adicción puede presentarse primero y a su raíz, la persona desarrolla una psicopatía.

En resumen, las adicciones son una dependencia física y emocional de una sustancia o comportamiento.

Sus características principales son factores externos—biológicos, genéticos, psicológicos y sociales—, episodios de descontrol y distorsiones de pensamiento. Se distinguen dos tipos de adicción, la adicción a sustancias o la adicción a comportamientos, pensamientos o personas. Para cualificar una dependencia física y emocional—adicción—se deben presentar una serie de criterios durante un período de mínimo 12 meses. Consecuentemente, se diferencian diferentes niveles en una adicción: experimentación, uso, abuso y adicción.

Por último, es importante tener presente la coexistencia de una adicción y una psicopatía, nombrado como patología dual.